根据Microbizmag的调研显示,2023年全球大概有11亿人在用Excel,但有68%的人都认为自己只能算是新手或者小白而已,只会用到一些数据筛选和分组、条件格式和基础的函数。会用VLookup、数据有效性以及数据透视表的都已经算是进阶高手了。

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但现在有一款名为Excel Formula Bot的工具,可以在几秒钟内将文本指令转换成Excel公式,让每个人都可以体验Excel函数的魅力。这款工具只花了10个月的时间就实现MRR(每月经常性收入)超2万美元。

今天我们就来一起看下这款AI工具的创业故事。

以下是Excel Formula Bot的一些里程碑事件:

  • 2022年7月17日*:网站上线(excelformulabot.com
  • 2022年7月27日*:网站UV破10万
  • 2022年8月31日:网站订阅制功能正式上线
  • 2022年9月3日:产品在Product Hunt成功发布
  • 2022年11月15日:网站UV破100万
  • 2023年5月4日:网站重定向到新域名(formulabot.com
  • 2023年5月13日:项目MRR超2万美元
  • 2023年7月21日:上线一周年,注册用户超65万

*网站上线初期,并没有付费功能,只有一个捐赠页面收回部分成本

*UV为独立IP访客(Unique Visitor)的简称

项目背景

Excel Formula Bot的创始人David Bressler毕业于佛罗里达中央大学,本科读的是市场营销,后修读了MBA,毕业之后主要从事数字营销和数据分析的工作。2022年5月,他正思考着创业的方向。那时候ChatGPT还很火,偶然一次机会,他发现ChatGPT能根据他的要求,返回对应的Excel函数,但平均的公式正确率在85%左右。

虽然说这个正确率在大多数情况下还可以接受,但如果用于数据分析就还不行。他突然意识到,Excel的用户这么多,假如结合他数据分析的经验,训练出一个高准确率的Excel公式生成器,那可能是个很大的市场。他在谷歌搜索了一下,居然没有找到同类的产品!于是就萌生了创立Excel Formula Bot的想法。

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如何验证市场需求

每天都有各种各样新的AI工具发布,虽然说现在没有搜到同类产品,但说不定明天就有人上线了。在空白的市场,谁能抢先发布,谁就能吃到红利。

但是David只是一名数据工程师,对网站建设都不是很熟悉,更不要说开发AI功能了。所以一开始,他只是做了一个非常简单的基于ChatGPT应用,用户只能输入他们想要Excel实现的操作,就能得到对应的Excel函数。

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上线之后立马就分享在Reddit的Excel子版块中分,很快就在Excel子版块中火了。大量的API调用让David很快就收到了OpenAI的巨额账单。但由于该网站没有付费功能,他意识到必须要变现,不然每个月这么多的API成本他也支持不了多久。

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但网站一时半刻也做不出来,所以他决定先增加一个捐赠的页面,这是国外很多免费工具的变现手段之一,多少能帮补一点,最后他居然能从几百个用户那里收到了几千美元的小费,大大超乎了他的预料。这也再次验证了这个产品确实有很大的市场需求。

项目初期如何启动

作为一家创业公司,成本把控在前期特别重要,尤其是他在网站上线前完全没有付费收入。所以他们并没有找外包的公司去定制网站,而是用了Bubble.io这款在线建站工具去做,可以让使用者通过拖拽的方式建站,哪怕不懂代码的人都可以使用,那样他只需要支付API的成本,服务器和Bubbie的订阅费,节省了建站成本。

David花了几个星期搭了一个单页面出来,先让用户免费试用。在付费功能上线之后,5分钟内就收获到了第一笔订单。接着他也将产品发布到Product Hunt上面,发布当天排到了第六位。第一个星期就顺利赚了几千美元。

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如何打磨产品

Excel Formula Bot实际上是一款基于OpenAI的二次开发产品,主打生成Excel公式的便利性和准确性。但David也不是技术出身,所以产品迭代的速度肯定不如其他科技型创业者的。他前期主要是做网站UI优化、多语言翻译、不同版本的功能限制调整等对技术要求不是很高的迭代。后面才开始找人去做功能的开发,例如公式分享、支持GoogleSheet和Regex、AI生成VBA脚本、用户偏好设置等。

但其基于OpenAI的开发逻辑没变,技术门槛并不是很高,所以在他们产品火了之后,慢慢的开始有同类的山寨产品出现,截止到现在市面上的Excel Formula Generator的数量已超过20个。

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如何推广产品

短短几个月的时间,Excel Formula Bot的网站流量就达到百万级别,但前期的营销成本只投入了5000美元。David认为主要是因为产品的实用性结合新的AI技术,再加上免费的特点,使得Excel Formula Bot在初期迅速吸引用户。

KOL营销给项目初期带来了大量曝光。他主要在TikTok和Instagram等视频平台上寻找大流量的KOL进行合作。他通过TikTok的创作者中心,用关键词、受众兴趣、粉丝数和参与度等维度,筛选出一批在美国、英国和加拿大,并且是会计、金融、数据分析等领域相关的KOL帮他进行短视频推广。

在X平台上,David积极打造个人和公司的人设,分享他的创业经历、项目数据,解答用户疑问,并积极与各类Excel专家互动,邀请他们试用产品。他还设置了提醒,当有人提及Excel相关话题时,尽量做到第一个回复。

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随着注册用户数量的增长,David开始重视留存和用户转化。他通过在不同触点设置差异化的邮件内容,还会根据用户提出的问题类型、账号创建时间、互动行为、活跃度、付费情况等维护去打标签,构建个性化的邮件营销旅程,提升订单转化率。像Mailchimp、Mailerlite等工具其实都可以实现自动化邮件的功能。

随着网站开始有自然搜索流量,接下来就要做SEO。他们先是筛选了一批热门关键词,嵌入到标题、描述和H标签中,进行On-page SEO优化。然后针对需求量最大的几个公式,比如“VLOOKUP”和“SUMIFS”,开始配备相关文章,实现了初期SEO的优化。

这一系列的推广之后,Excel Formula Bot的网站流量逐渐提升,并在2023年3月达到了顶峰,并在5月份把MRR做到了2万美元,整个过程花了10个月。

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为何近期增速放缓

但在4月份开始,流量下降幅度很大,自然搜索和直接流量都下降了接近50%。

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3月份网站的自然搜索流量,由品牌词带来的流量占比接近70%,这么高占比的品牌词流量按道理应该很稳定才是,怎么一下子掉这么多呢?

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原来3月份出于品类拓展的考量,David打算把excelformulabot.com重定向到formulabot.com。最后上线日期为5月4日。4月份的流量波动大概率跟这次的重定向有关。

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但是重定向之后的一星期,原本排名在第一的Excel Formula Generator关键词,就从第一名掉到第三名。

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在7月份直接就Lost掉了,只好在线求助。

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从品牌重塑的角度去看,在品牌名中去掉"Excel"字眼有助于消除用户以为产品只适用于Excel的固有形象,有利于扩展业务范围。但域名对于SEO排名会有一定的影响,一般来说如果域名中包含目标关键词,该关键词的排名会有一定优势(就像我们之前分析过的pdf.ai的案例一样)。如果去掉了的话,就很可能因为搜索意图的变化,影响网站相关性,从而影响网站排名。Excel Formula Generator和Formula Generator,虽然差了一个词,但搜索意图是完全不一样了。

不过还好,他们网站还是有一定的EEAT优势的:第一款Excel公式生成工具的定位,大量KOL和媒体的推荐,创始人的IP和履历,大量的用户好评,这些都能证明他们在这个行业的权威性和可信度。如果他们想要重新夺回Excel Formula Bot的首位,我们认为下一步可以围绕Excel公式配备更多的文章,以加强品牌在Excel公式领域的专业度和覆盖的关键词数量。此外,持续寻找更多的优质外链,进一步巩固品牌在行业内的权威地位。

从这个案例我们学到什么

1. 找到潜力市场之后,通过MVP(最小可行产品)的方式快速抢占先机。

2. 非技术出身的创业者,可借助在线建站工具快速建站。

3. 项目前期通过与头部KOL合作,快速将品牌引入大众视野。

4. 在SEO有品牌重塑时,需要考虑SEO层面。域名包含目标关键词,有助于该关键词的排名。

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